Sercotel Ayala, Ascend Hotel Collection

De belangrijkste bezienswaardigheden van Bilbao:

• Guggenheim Museum Bilbao: Het absolute symbool van de stad en een meesterwerk van moderne architectuur. Dit museum, ontworpen door Frank Gehry, valt direct op door zijn golvende, met titanium bedekte buitenkant. Buiten word je begroet door Puppy, een gigantische bloemenhond van Jeff Koons, en binnen vind je een indrukwekkende collectie moderne en hedendaagse kunst.
• Casco Viejo (De Oude Stad): Het historische hart van Bilbao, gelegen aan de oever van de rivier de Nervión. Dit stadsdeel staat ook bekend als de Siete Calles (Zeven Straten) en is een doolhof van charmante, autovrije steegjes. Je vindt hier historische gebouwen, sfeervolle pleintjes, boetiekjes en de prachtige gotische Catedral de Santiago.
• Plaza Nueva: Dit schitterende, neoklassieke plein vormt het middelpunt van het Casco Viejo. Het wordt volledig omringd door elegante arcades waaronder zich enkele van de beroemdste pintxos-bars van Bilbao bevinden. Op zondagochtend komt het plein extra tot leven dankzij een traditionele markt voor boeken, munten en antiek.
• Mercado de la Ribera: Dit is de grootste overdekte markt van Europa, gevestigd in een prachtig art-decogebouw met indrukwekkende glas-in-loodramen. Je kunt hier niet alleen dwalen langs kramen vol verse Baskische producten en zeevruchten, maar er is ook een fantastische foodcourt waar je pintxos kunt eten met uitzicht over het water.
• Azkuna Zentroa (Alhóndiga Bilbao): Dit voormalige wijnpakhuis is door de beroemde ontwerper Philippe Starck getransformeerd tot een hypermodern cultureel centrum en ontmoetingsplek. Het gebouw is een architectonisch wonder, mede dankzij de 43 totaal uniek ontworpen steunpilaren in de centrale hal. Bovendien kun je door het plafond van de begane grond naar het zwembad met de glazen bodem op het dak kijken.
• Funicular de Artxanda: Dit charmante, historische kabelbaantje uit 1915 brengt je in slechts drie minuten naar de top van de berg Artxanda. Vanaf dit rustige en groene stadspark heb je het allerbeste panoramische uitzicht over de skyline van Bilbao en de omliggende groene vallei.
• Museo de Bellas Artes (Museum voor Schone Kunsten): Voor liefhebbers van klassieke kunst is dit een absolute must-see en het wordt beschouwd als een van de belangrijkste musea van Spanje. Het herbergt een zeer diverse collectie die meer dan acht eeuwen kunstgeschiedenis omvat, met meesterwerken van onder andere El Greco, Goya, Gauguin en beroemde Baskische kunstenaars.
• Zubizuri Brug: Een sierlijke, witte voetgangersbrug over de rivier de Nervión, ontworpen door de wereldberoemde Spaanse architect Santiago Calatrava. De naam betekent letterlijk 'witte brug' in het Baskisch. De gebogen, asymmetrische vorm en het oorspronkelijke glazen loopdek (inmiddels deels bedekt) maken het een fotogeniek herkenningspunt in de stad.
• Vizcayabrug (Puente Colgante): Hoewel deze brug net buiten het centrum ligt in de kustwijk Portugalete/Getxo, is deze gemakkelijk te bereiken met de metro en absoluut een bezoek waard. Deze opvallende ijzeren zweefbrug uit 1893 staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Auto's en passagiers worden via een zwevende gondel naar de overkant gebracht, en waaghalzen kunnen met een lift omhoog om over de 50 meter hoge loopbrug te wandelen.